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到底怎样才算是“正常”有很多人会说，不正常的家庭就是离异、丧偶的家庭，一家三口的小康之家，才是正常家庭。事实却不是这样的。心理学家观察发现，有问题的家庭背后令人惊讶的往往是成员之间的批评、指责、冷酷和控制，而这些让人不舒适的表达在家庭成员间互为因果。我们试着摈弃了“正常”和“异常”的概念，以家庭系统的观点来看看我们平常发生在身边的很多事。比如面临情感破裂的夫妻，分居或离异可能更有利于家庭成员的心身健康发展。著名心理学家米纽庆认为：家庭成员的构成远远没有家庭中的互动模式重要。02
进入婚姻的过程需要调整原有的模式所以，新婚夫妻面临的重要任务是相互适应。新婚夫妻往往陷入牙膏是从前挤还是从后挤的争论中，“牙膏理论”体现的就是原生家庭互动模式的不适应性。一项很有意思的小调查显示：英国夫妻吵架的最常见原因是男士小便时不翻马桶盖，第二位的是某一方不随手关灯。矛盾的重点不在于马桶盖和关灯，而在于家庭中加入新的模式后原先的模式能否做出适应性调整。03
夫妻系统需要应对外来压力的避难所夫妻系统的另一个重要功能是组成应对外来压力的避难所。丈夫失业了，极具挫败感的回到家中，妻子得知后倍感压力，良好的夫妻互动需要妻子给予安慰、理解和支持，共同度过难关，甚至在一段时间内妻子承担更多的经济支持，反之亦然。一对结婚不久的夫妻前来咨询，原因是创业的妻子觉得老公经常挑剔她，总给她的项目泼冷水，而丈夫则认为妻子固执，从不采纳他的建议，二人觉得日子没法过了。进一步对夫妻系统之外的影响因素进行探索发现，妻子的父亲在1年前得了重病，需要近百万的器官移植费用。作为独生女儿义不容辞地承担起照顾家人的重任，拼命工作赚钱，对于老公其实是怀有愧疚的，觉得老公娶了个“累赘”。而丈夫则认为家庭有困难应共同面对，而妻子总一个人承担，自己好像是个外人似的。妻子的固执是一种应对压力的策略，而丈夫的挑剔其实是渴望被重视和