抑郁症是一种非常普遍的心理健康疾病，它不仅会影响你的情绪，还会影响你的身体、思想以及你看待社会的方式。抑郁症不会只有一个成因，但是人们似乎可以遗传对抑郁症的易感性，这会导致他们在应对某种生活困境时出现问题。患上抑郁症并不是你的错，也不是他人的错。好消息是抑郁症是可以治疗的。遗憾的是，绝大部分抑郁症患者并没有得到准确的评估诊断和适当的治疗。
什么是抑郁症？
我们很多人都有情绪的波动，有些时候我们会沉浸在“低落”的情绪中不能自拔而需要帮助。抑郁症会有各种症状表现，包括：精力减退、丧失对活动的兴趣、悲伤、失去食欲、体重减轻、容易激惹、难以做决定以及想要自杀。很多抑郁症患者也会感到焦虑，他们常常会感觉到担心、恶心、头昏、皮肤一阵阵冷或热、视力模糊、心跳加快、出汗。
临床上的抑郁症表现从轻到重。例如：一些人主诉时不时出现轻度抑郁症症状。而其他人，那些遭受严重抑郁症困扰的人，主诉的症状要多得多，且频繁出现，持续很长时间，让人非常困扰。
临床上的抑郁症和亲人去世的丧失、分居、离异引起的悲哀不同。在悲哀的时候感觉到伤心、空空的、精力减退、对日常生活失去兴趣，愤怒和焦虑也是正常悲哀过程中的常见现象。但是，临床上的抑郁症和悲哀不同，前者可以在没有丧失的时候发生。另外，临床上的抑郁症常常持续时间比悲哀更长久，还伴随自我批评、无望感和绝望感。
谁会得抑郁症？
抑郁症不是发生在那些“不寻常”或“疯狂”的人身上，而是会发生在任何人身上。抑郁症常常与焦虑相伴随，是情绪的感冒。在任何一年中，相当一部分人都会遭受重性抑郁症之苦。在一生中，25％的女性和12％的男性都会遭受重性抑郁发作的痛苦。抑郁症首次发作后，再次出现抑郁发作的概率很高。幸运的是，有一些非常有效的方法可以治疗抑郁症并能显著减少其复发率。
抑郁症患病率存在性别差异的原因还不清楚。可能的原因是女性更愿意向他人承认悲哀的感受和自我批评，男性可能会把抑郁症“隐藏”在酒精和滥用的药物后面。另外，女性从小就被教育作为女性是无助的，是依赖的。相比男性，女性可能控制的奖励资源更少，她们所取得的成就常常是打了折扣的。
抑郁症的病因是什么？
抑郁症没有一个单一的原因，我们认为抑郁症是“多因素决定的”——也就是说，一系列不同的因素导致了抑郁症。这些因素可以是生物化学的，也可以是人际关系的、行为的或认知的。对于某些人来说抑郁症可能是以上某些因素导致的，但更有可能是由这些因素的联合作用引起的。生物化学因素可以包括家族的遗传倾向，以及大脑的生物化学状态。人际关系的矛盾和丧失也可能是导致抑郁症的因素。行为学的因素如应激压力的增加、积极的愉快体验的减少。认知因素包括多种扭曲的功能失调性思维。让我们更仔细地来了解一下这些行为学和认知因素。
行为如何影响抑郁症？
下面是一些更详细的清单，列出了涉及抑郁症的行为学因素。
1.奖励缺乏。你最近生命中经历了明显的丧失吗？例如工作、友谊、亲密关系等的丧失。很多研究证实遭受生命中重大丧失的人容易罹患抑郁症——特别是当他们无法采取适当的应对策略的时候。
2.奖励行为减少。与过去相比，你参加奖赏性的活动减少了吗？抑郁症的每一个特征就是少活动/不活动和退缩。例如，抑郁症患者常常花很多时间在一些被动的、非奖赏性的行为上，如看电视、躺在床上、思考问题、对朋友抱怨等。他们花在挑战性的、奖赏性行为上的时间很少，像积极的社交联系、运动、娱乐、学习及建设性的工作。
3.缺乏自我奖励。很多抑郁症患者不能进行积极的行为来奖励自己。他们很少表扬自己，给自己花钱的时候也很迟疑。抑郁症患者经常会因为觉得自己没什么用而从来不表扬自己。还有一些抑郁症患者害怕或担心如果他们表扬自己，就会变得懒惰，做的事情就会减少。
4.没有使用技巧。有一些社交技巧及问题解决技巧你从来不用吗？抑郁症的人在支持他们自己，保持友谊，解决与配偶、朋友或者同事的问题时会碰到困难。因为他们要么缺乏这些技能，要么不使用。他们会有更多的人际矛盾，也就更少有机会让奖励的事情在自己身上发生。
5.面临新挑战。你面临着一些新的要求，而你还没有准备好？搬到另外一个城市，开始一个新的工作，成为父母，结束一段关系，开始寻找新朋友，这些新挑战对许多人来说都会成为压力。
6.处在一个感到无助的环境。抑郁症可能是由于你一直处在一种自己无法控制奖励和惩罚的环境中而造成的。你感觉到悲伤、疲劳、兴趣丧失和无望，因为你相信无论自己怎么努力，你都不可能把事情变得好一点。缺乏奖励的工作和濒临结束的关系也会给人带来这些感觉。
7.持续处在惩罚的环境中。这是一个特别无助的环境，你不仅不能得到奖励，还经常会受到他人的批评与拒绝。例如，很多罹患抑郁症的人会与那些习惯批评他们、以不同方式伤害他们的人待在一起。
8.回避和被动。你可以回避困难、不愉快的处境和某些感觉，这导致了更少的奖励和更多的无助感。
尽管上面描述的每个导致丧失和应激的因素都可能引起抑郁症，但这些因素并不会必然导致抑郁症。（想象一下有一个经历丧失的人，他/她是这样来应对这件事的，如增加奖励性的行为、学习新的技能、专注于新目标并积极去做、自我支持。）你的一些思维方式可能会增加你罹患抑郁症的风险，例如如果你总感觉自己应该受责备、改变不了任何事、在每件事情上都应该完美。这些对应激和丧失的“解释”就是你关于自己和周围环境的“认知”。认知治疗