很多大众对心理咨询的认识是解决问题的一个简单方法。总是希望陈述问题后，咨询师立即给出专业建议，告诉自己怎么办，然后一切就都好了。这是非常标准的医生诊疗模式，而不是心理咨询。
实际上心理咨询过程与我们熟知的诊疗模式有极大不同。它是一个缓慢的、逐步发酵变化的过程，并且，最重要的是，来访者并不是付费后就万事大吉，成为甩手掌柜，可以将一切问题扔给咨询师去处理，而是需要和咨询师组成“咨访同盟”，共同为实现咨询目标而努力。
一般来说，几乎没有人会将心理咨询作为解决问题的第一选择。苦思冥想、多方努力之后，依然无效，心理咨询才会成为“最后一根救命稻草”，被来访者紧紧抓住。而此时，来访者无形中提高了对于咨询师的期待。
因此，在踏进咨询室之前，我们需先了解心理咨询的特点，明晰作为来访者需要承担和付出的部分，然后，再做出适合自己的选择。
“冰冻三尺，非一日之寒”，促使来访者寻求咨询的原因，必定不会是一朝一夕形成的，那么，要让咨询师评估它、处理它，也难以在一朝一夕内完成。
首次访谈，咨询师需要做的工作不少，倾听、提问、评估、建立咨访关系、考虑咨询方案，且不说精神动力取向的长程咨询，即便是短程咨询，绝大部分个案也难以在一两次咨询后就达到咨询目标（甚至有时咨询目标的确定，都需要反复的澄清和具体化）。
咨询效果的真正体现，并不是在咨询室内的短暂领悟，而是在咨询室外，在日常生活和工作中出现的变化。这些变化带给来访者不同于以往的感受，又可以在下一次的咨询中探讨，进一步调整，如此循环往复，逐步累积。
咨询师经常会告诫自己在咨询中“慢下来”，这并非有意拉长咨询进程，而是咨询师