我们在许多影视剧和小说中都见过一种类似魔法的“邪术”——催眠术，催眠师可以在短时间内将人催眠并控制他的行为，现实中是否存在这种邪乎的东西呢？
在许多西方国家，催眠多作为心理学的一个分支用于心理治疗，但在国内还未获许可，催眠治疗尚不合规。
催眠术（hypnotism），源自于希腊神话中睡神Hypnos的名字，是运用心理暗示和受术者潜意识沟通的技术，因为人类的潜意识对外来的信息的怀疑、抵触功能会减弱，因此施术者会用一些正面的催眠暗示（又称信息，例如信心、勇气、尊严）替换受术者原有的负面信息（又称经验，例如焦虑、恐惧、抑郁），从而让受术者能够产生和原有不同的状态。
简单地说：催眠术是利用心理暗示进行沟通的技术。
复杂地说：催眠术是绕过表面意识而进入潜意识输入语言或肢体语言的行为。
理论地说：催眠是心理暗示行为，施术者通过语言、声音、动作、眼神的心理暗示在受术者的潜意识输入信息，改变其思维模式和行为模式，受术者可以闭上眼睛，也可以不用闭上眼睛，甚至会无意识接受了催眠师的心理暗示。
在之前关于潜意识的文章中我们提到过，主意识和潜意识是共存互克的，主意识越活越，潜意识越弱，反之亦然。催眠便是引导主意识沉睡，潜意识活跃的一种方法。睡觉是主意识睡了，而潜意识正清醒，梦境便是潜意识营造的。
催眠师对被催眠者可以说是完全控制的，对于催眠师的指令会无条件执行，除非被催眠者的潜意识接收到明显不合理的指令，如“脱光你的衣服。”催眠师将其解读为潜意识的自我保护机制，即使被催眠，也不会做伤害自己或违法的事。那么催眠师是否真的无法控制被催眠者做坏事呢？
其实不是的，被催眠者获得信息的方式完全源于催眠师，“脱光你的衣服”这样的指令不会执行，但是换一种说法“现在天气很热，导致你心情烦躁，浑身流汗，前面有条小溪，可以脱掉衣服好好洗个澡。”这样的指令却会被执行。
再比如，早前间火车站常出现的拍肩客，利用瞬间催眠的手段，让乘客乖乖打开口袋，事后毫无知觉。
在第二次世界大战时，有人制造出低沸点汽油，负责的官员相信他的研发团队不会泄露机密。有个催眠师就催眠了其中一员，暗示对方自己是他的上司，要他简单扼要说明个中秘密，这个人果然照实说了。实验很快就停止了，因为他越说越多，再不停止，这位催眠师就会成为低沸点汽油专家了。
催眠师甚至会在被催眠者潜意识里种下“心锚”，一个词语或者一个动作，被催眠者即使在清醒的状况下一但触发心锚，便会立刻进入被催眠状态。
由此可见，催眠师完全可以将一杯硫酸说成一杯水让被催眠者喝下去，只要催眠师擅长欺骗或者转换说辞，完全可以控制被催眠者做任何事。这完全取决于催眠师的道德底线。不像普通的医学治疗，开的什么药都有迹可循，催眠治疗多为一对一，发生了什么只有催眠师一人知道，很难监管。所以我国对这项技术的应用仍持否定态度，社会上的催眠证书也只是某个机构派发，不具有任何官方效力。
那些人不容易被催眠呢？通常体质虚弱或神经衰弱者的感受性低，不容易进入催眠状态；教育程度低或常识缺乏者，由于听不懂指令就不容易被催眠；不够专心的人容易分心、胡思乱想不容易被催眠；紧张不易放松的人感受性低，不容易被催眠；意志力弱的人感受性低，不容易被催眠；还有好奇心强的人，只是想观察、试验，因此感受性低不容易被催眠；还有恐惧心太重的人，因为看了太多小说、电影的荒谬言论，心生恐怖，不容易被催眠。催眠师将被催眠的难易描述为感受性，感受性越高，越容易被催眠。
不过能否被催眠也和催眠师的水平有关，道高一尺魔高一丈。
催眠的应用前景同样是极为可观的:
外科手术
手术放射学中所运用的催眠，不仅可以减缓病人的疼痛和焦虑，还缩短了手术用时，简化了手术程序。
癌症许多癌症患者不光在化疗后出现恶心呕吐，在化疗之前同样如此。在一项实验中，16位实验对象在通常情况下都会出现以上症状，而催眠缓和了这种不适感。
免疫力对高度催眠易受性的实验对象来说，催眠可极大提升细胞和淋巴细胞的活跃度，这两种细胞对于提升免疫力极其关键。
戒烟美国肺脏协会发起过一组催眠疗程，有近三千名吸烟者戒了烟，22％的人声称在催眠后一个月不再吸烟。
催眠术是一把双刃剑，是好是坏完全取决于我们如何利用。
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