提笔忘字、张口忘词、举着手机找手机……
上面每一个场景，对于快节奏生活的每个人来讲可能都不会陌生。
有时候我们会笑着说自己「忘性大」，有时候还会被周围人调侃一句「老年痴呆」，但并没有人会真的认为，“看起来健康”的我们会与阿尔兹海默有什么关系，直到它真正来到我们身边。
在一份年统计的《中国老年人走失状况白皮书》显示，全年中国走失老人的数量达到50万人，平均每天走失人数人，其中72%的老人大多都出现记忆力障碍情况，医院确诊的阿尔兹海默症患者占到总比例的25%。五年时间过去，这个数据或许比我们想象得还要多。
中国已经是全世界阿尔兹海默症患者最多的国家，在年时全国范围内确诊患者就已达到万，预计到年，患者人数将会突破万。
老人病、痴呆症、记不住事、不能自理......这是大部分人谈及阿尔兹海默症的初始印象，或许也是仅有的印象。但真实的阿尔兹海默症却比这些印象要「反常识」得多：它30多岁就可以发病，不只是失忆那么简单，病因不明且不可治愈。
01痴呆≠阿尔兹海默
尽管我们印象中的痴呆就是“呆呆傻傻”、“心智不正常”，但它其实是一组临床综合征（慢性获得性进行性智能障碍综合征），而不是某个独立的疾病，阿尔兹海默症就是其中的一种变性疾病。
阿尔兹海默症（Alzheimerdisease，AD）是一种起病隐匿的、慢性进行性发展的中枢神经退行性疾病，是全世界最常见的痴呆症形式，约占所有痴呆症病例的50%-70%。
02不是只有老年人才会患病
阿尔兹海默症已记录的最小发病年龄为36岁，但的确有研究表明，年龄越大，发病几率越高，85岁以上老人的发病几率高达20%，且女性的发病率高于男性。尤其是丧偶、独居、情绪抑郁、受过脑外伤的老人更容易患上阿尔兹海默症。
03短时记忆缺失才是发病前兆
“记性不好”就一定是老年痴呆吗？不是的。临床上将记忆分为瞬时记忆、短时记忆与长时记忆。瞬时记忆的衰退是正常的，而长时记忆也可能会随着年龄的增长、获取信息的数量增多，而出现选择性遗忘的情况。短时发生过的事情想不起来，往往才是阿尔兹海默症发病的先兆。比如上个星期刚去过外地旅游或出差，结果当作什么事都没发生过，这就算短时记忆缺失。
04不只是“记不住事儿”
除了记忆障碍之外，临床上还将失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现认作是阿尔兹海默症的患病特征。
“只能把她当作孩子一样看”，这是很多阿尔兹海默症患者家人的自我宽慰。然而同样是缺乏自理能力，孩童每天都在学习并获取新的技能，而阿兹海默病患者却是在日复一日的患病中，逐渐失去对整个世界的感知，不可逆转，且病因不明。
05神经病变早就开始积累了
不同于一般的病毒感染或摔伤磕碰，阿尔兹海默症并不是一个突发性疾病。七老八十时候的“老年痴呆”，或许就源于从现在开始日积月累的神经病变。
此前，人们在阿尔兹海默病患者大脑中观察的主要神经病理学特征就是β淀粉样蛋白的积累、tau蛋白神经元纤维缠结、脑代谢减退、神经炎症以及神经元死亡。神经影像学的进展进一步揭示，上述神经病理学改变在患者出现临床症状前的几十年前就已经开始积累了。
这意味着，一些可能的致病因素或许在年轻时就开始影响着中枢神经系统，却并不能被我们所感知，长年累月的累积后最终搭建成了通往疾病深渊的一座“吊桥”，一经抵达，即刻断裂。
06发病原因至今不祥
截至目前，阿尔兹海默症可能的致病因素和假说多达30多种：家族遗传、头部外伤、甲状腺病、母育龄过高或过低、病毒感染等生理，甚至某些心理因素也与致病相关联。
年，Nature子刊刊登的一篇综述通过对项有关阿尔茨海默症的临床研究进行分析，总结出了目前的主要致病假说——β淀粉样蛋白假说（22.3%）、神经递质假说（19.0%）、Tau蛋白假说（12.2%）、线粒体级联假说和相关假说（17.0%）、神经血管假说（7.9%）、运动假说（6.6%）以及炎症假说（4.6%）等。
尽管假说多种多样，但在临床和研究中也出现了不同假说相互抵触的情况。阿尔兹海默症的真正成因依旧成谜。
07压力大容易得老年痴呆
普遍认同的家族遗传、头部外伤、特定疾病等因素之外，最新研究发现，「慢性压力」或许也是诱导阿尔兹海默病发生的“元凶”之一。
BiologicalReviews期刊上发表的一篇文章揭示了二者之间可能的作用机制：人类年龄的增长以及慢性生活压力的积累会使人体的反应通路——下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）失调，分泌糖皮质激素水平升高，小胶质细胞异常，诱发大脑慢性炎症及大脑神经毒性发生，最终导致阿尔兹海默病的发生。
08不可逆但可预防
发生在中枢神经系统的病变与损害往往不可逆，这也正是阿尔兹海默症目前不可治愈的原因之一。
但排除一些潜在的致病基因的影响之外，阿尔兹海默症的其他可能致病因素要可控得多，比如血胆固醇过多、肥胖、高血压、糖尿病、抑郁、神经损伤、血管损伤、炎症、吸烟、过度饮酒、非健康饮食等。
参考资料：
《中国老年人走失状况白皮书》