小说的基本常识：小说三要素、环境、故事情节、人物形象、主题、语言特色、标题。
小说的基本常识
小说三要素
人物形象、故事情节和环境。
环境
社会环境——故事发生的时代背景。
作用：交待人物活动及其成长的时代背景，揭示了各种复杂的社会关系；交代人物身份，表现人物性格，或影响或决定人物性格；揭示社会本质特征，揭示主题。
自然环境——人物活动的具体场景，如地点、气候、时间、景色、场面等。
作用：表现地域风光和文化，提示时间、季节和环境特点；渲染气氛；烘托人物形象；推动情节发展；深化作品主题。
环境描写的方法：修辞方法：比喻、拟人、排比、夸张、通感等；表现手法：托物言志(象征)、虚实结合、动静结合、象征、渲染、烘托、对比、借景抒情、融情于景等。
故事情节
情节结构
开端、发展、高潮、结局
情节构思
叙述方法：顺叙：按时间(空间)顺序来写，情节发展脉络分明，层次清晰。倒叙：制造悬念，引人入胜。插叙：在叙述主要事件的过程中，插入另一与之有关的事件，然后再接上原来的事件写。对主要情节或中心事件做必要补充说明，使情节更加完整，结构更加严密，内容更加充实丰满。补叙：在叙述主要事件的过程中，补充叙述另一与之有关的事件，然后再接上原来的事件写。对上文内容加以补充解释，对下文做某些交代，照应上下文。平叙：叙述两件或多件事情同一时间内不同地点同时发生，通常是先叙一件事，再叙一件。使头绪清楚，照应得体。
叙述人称
第一人称：显得亲切、自然、真实，适于心理描写；第二人称：便于感情交流、进行抒情，还能起到拟人化的作用；第三人称：显得客观冷静，不受时空限制，便于叙事和议论。情节安排的效果：
就全文来说有一波三折式。作用是引人入胜，扣人心弦，增强故事的戏剧性、可读性；就开头、结尾来说有首尾呼应式。作用是使结构紧密、完整；就开头来说有倒叙式。作用是制造悬念，引人入胜。
小说常用的开头及作用
设疑法(悬念法)。提出疑问，然后在行文过程中或结尾才回答疑问；写景法作用有：设置悬念，吸引阅读；渲染氛围，营造意境，奠定情感基调；开篇点题；总领全文；引出下文的情节等；引出人物；暗示小说的主题。
小说的结局及作用
情理之中，意料之外，它使平淡的故事情节陡然生出波澜，猛烈撞击读者的心灵，产生震撼人心的力量。戛然而止、留下空白的结局；留下了“空白”让读者想象，言有尽而意无穷；令人喜悦的大团圆结局，这样的结局凸显出的美好人性符合大众对审美的追求，容易引起读者的共鸣；令人伤感的悲剧结局，令人回味，引人思考。
结尾作用
使情节更加完整，丰富内容，结构完整；塑造人物形象；深化主题。
情节作用
开头：开篇点题，引出下文；中间：承上启下；末尾：总结全文，首尾呼应等；塑造人物形象；表现主题。
人物形象
小说塑造人物的方法：正面描写(直接描写)：肖像描写、心理描写、行动描写、语言描写、细节描写。侧面描写(间接描写)：概括地说就是通过其他人物的言行，间接写主人公。（手法为“衬托”——）环境衬托，通过人物所处的环境（自然的或社会的）来烘托性格。小说人物性格特征：特征，分析。
人物性格特征常用词：勤劳，美丽，纯朴，节俭，善良，勇敢，机智，有勇有谋，幽默，淡泊名利，舍己为人等。
次要人物的作用：衬托主要人物；线索人物；暗示主题；“我”：作为故事的亲历者、见证者，以“我”的口吻讲故事，增强故事的真实性、可行度。
主题
主题的表现形式大致有以下几种：以小说主要人物的性格特点、道德风貌、品格等揭示人性中的真善美和假丑恶。用故事的形式针砭时弊。通过寓言，寄寓人生哲理。虚构生活经历，反映人物生存状态和心理状态。
对主题的概括常用这样一些基本术语：歌颂、赞扬、张扬什么。讽刺、批判、揭露、谴责什么。揭示什么人生道理。对什么现象的反思。表达了什么情感。
语言特色
语体角度(如：书面语、口语化、方言、文言等)
语言风格
质朴自然、华丽典雅、幽默风趣、刚健雄浑等。
标题
小说标题的含义或意蕴
分析标题的表层含义(标题的字面含义)。
分析标题的深层含义(联系小说的情节、人物、环境、主题等，理解引申义、比喻义、象征义)。
分析标题所用的表达技巧(如双关、比喻、反语、反问、引用等)。
小说标题的作用
结合主旨看，标题是否有双关、象征、暗讽、对比等作用，是否寄托情感、深化主题。
结合结构看，通读全文.重点看首尾段,看它们与标题之间有什么联系。一般而言，标题具有统领全文、贯穿全文、充当线索的作用。
结合情节看，标题是否有概括故事情节、铺开情节、呼应细节的作用。
结合环境看，标题是否点名时间、地点，创设故事背景。
结合人物看，明确文中人物的性格特征，看标题与人物形象之间有什么样的关系，以此来看标题是否对人物形象的塑造、作者情感态度的表达有具体的作用。
结合标题本身的效果看，对读者而言，该标题是否设置悬念，吸引读者。
小说特点
价值性
小说的价值本质是以时间为序列、以某一人物或几个人物为主线的，非常详细地、全面地反映社会生活中各种角色的价值关系(政治关系、经济关系和文化关系)的产生、发展与消亡过程。非常细致地、综合地展示各种价值关系的相互作用。
容量性
与其他文学样式相比，小说的容量较大，它可以细致地展现人物性格和人物命运，可以表现错综复杂的矛盾冲突，同时还可以描述人物所处的社会生活环境。优势是可以提供整体的、广阔的社会生活。
情节性
小说主要是通过故事情节来展现人物性格、表现中心的。故事来源于生活，但它通过整理、提炼和安排，就比现实生活中发生的真实实例更加集中，更加完整，更具有代表性。
环境性
小说的环境描写和人物的塑造与中心思想有极其重要的关系。在环境描写中，社会环境是重点，它揭示了种种复杂的社会关系，如人物的身份、地位、成长的历史背景等等。自然环境包括人物活动的地点、时间、季节、气候以及景物等等。自然环境描写对表达人物的心情、渲染环境气氛都有不少的作用。
发展性
小说是随着时代的发展而发展的：魏晋南北朝，文人的笔记小说，是中国古代小说的雏形；唐代传奇的出现，尤其是三大爱情传奇，标志着古典小说的正式形成；宋元两代，随着商品经济和市井文化的发展，出现了话本小说，为小说的成熟奠定了坚实的基础；明清小说是中国古代小说发展的高峰，当时是没有可超越者，四大名著皆发于此。
纯粹性
纯文学中的小说体裁讲究纯粹性。“谎言去尽之谓纯。”(出自墨人钢《就是》创刊题词)便是所谓的“纯”。也就是说，小说在构思及写作的过程中能去尽政治谎言、道德谎言、商业谎言、维护阶级权贵谎言、愚民谎言等谎言，使呈现出来的小说成品具备纯粹的艺术性。小说的纯粹性是阅读者最重要的审美期待之一。随着时代的发展，不光是小说，整个文学的纯粹性逾来逾成为整个世界对文学审美的一个重要核心。