中医对风湿病的认识源远流长，早在《*帝内经》中，就根据病因把风湿病分为多种类型。历代医家从不同角度把风湿病分为不同类型，从病因角度考虑，较为统一的意见是可分为风痹、寒痹、湿痹、热痹、燥痹、风寒湿痹、湿热痹几种。
病因广，危害大
风湿病在临床中属于常见、多发﹑疑难病，临床表现复杂多样，往往累及人体多个系统，每种疾病发病率不一，男女比例各不相同。
常见的风湿病中，类风湿关节炎0.3～0.4%，多发于中年女性，尤其以25-50岁为本病好发年龄，5-10年的致残率为高达60%；
强直性脊柱炎发病率约为0.3%，是一种与人类白细胞抗原（HLA-B27）相关、病因不明的慢性炎症性疾病，好发于青年男性，近几十年来AS发病率、其临床特点、发病年龄及存活期均保持稳定；
干燥综合征国内调查患病率为0.29%-0.77%，尤其多见于女性（90%），发病年龄在40-50岁，男女比例为1:9-20。
骨关节炎40岁人群中占10%～20%，60～70岁者75%。
医院风湿免疫科主任姜泉指出：“如果把每种疾病的发病率汇总，风湿病的患病人数当以亿计，该类疾病对人类健康造成严重的危害，已引起国内外专家的高度重视。”
风湿病多伴随有或局部、或全身的关节痛或肌肉痛。
有的风湿病患者疼痛较轻微，仅表现为不适、酸胀或麻木的感觉，有的患者则十分剧烈，达到了难以忍受的程度。
同时，由于发病原因的不同，患者疼痛的表现也各不相同。
“风”为百病之长，善行数变，风邪导致的疼痛游走不定，疼痛部位不固定。
以寒邪为主导致的疾病，关节、肌肉疼痛的症状相对重。
湿邪的特点是黏腻、重浊，其导致的风湿痛往往伴随肿胀感，导致的关节疼痛治疗难度大，病情缠绵，不容易治愈。
热邪之痹，则表现为关节红肿、热痛。
风湿病主要侵犯人体的关节、肌肉、骨骼，及关节周围的软组织，如肌腱、韧带、滑囊、筋膜等部位，对人体危害十分严重。
全国专科疾病北京中医药治疗中心风湿科主任李振华教授介绍，在医学不发达的年代，风湿病致残率、致畸率非常高，上个世纪七八十年代以来才得到有效控制。
此外，风湿病还会影响到患者的心脏、血管、肺脏和神经系统，半数以上的患者可能发生心脏病变，约45%的患者最终发展成为关节畸形，少数患者甚至严重残疾，生活质量下降明显。
除了对身体带来严重的危害，风湿病还对患者的心理造成困扰。
风湿病和其他慢性病一样，有可能导致压抑、焦虑、抑郁等消极情绪。
在现有医疗体系下，慢性病患者的心理问题有待加强重视，风湿病作为慢性病的一种，患者的心理健康更是日益凸显。
医院风湿科主任朱跃兰说，她在临床中接触到的患者，许多都存在心理障碍，严重的患者，甚至达到了加剧病情的程度。
她介绍：“刚生病的患者心态尚好，经过一段时间的治疗，看不到明显的效果就会失望、悲观。加上现在信息来源非常广，病人能获得各方面的资料，对疾病的深入了解反倒容易夸大病情。我专门做过类风湿病人抑郁的科研课题，这种现象值得引起注意。”
中医四大治疗原则
历代医家认为，《*帝内经素问痹论》是最早对风湿病进行阐释的典籍：“风寒湿三气杂至，合而为痹也，其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为着痹也。”
自此的几千年来，中医根据这一指导思想，对风湿病的治疗进行了无数次的探索。
尽管各家治疗理念不尽相同，但是中医的博大精深在这一疾患的治疗过程中体现得淋漓尽致。
首先，中医治疗风湿病讲究“因时制宜”，即在不同阶段采取不同的治疗方法。
风湿病发病时间长，有可能数十年地影响患者的生活。
根据病情的轻重，风湿病可分为早、中、晚三个阶段，中医强调对不同阶段的患者，有侧重地采取治疗方法。
在疾病早期，患者症状较为轻微，有局部关节不适，有的患者同时伴随疲乏无力、低热、食欲减退、体重下降、骨骼疼痛等症状。
如治疗不及时，疾病往往发展至中晚期，患者出现关节肿大、僵硬、疼痛剧烈的症状，严重者关节畸形、功能障碍。
因此，患病初期以祛风除湿、活血化瘀通络为主。北京金象国医馆中医师杨增良教授说：“中医认为通则不痛，痛则不通，风湿病早期治疗适当使用行气、活血的药物，同时配合散寒、除湿的药物，效果较好。”
而对于中晚期的患者而言，应加大通经活络的力度，以破血逐瘀为主要治疗方向。
虫类药物在这一阶段的治疗中不可或缺，北京济世堂药店中医师焦利宝说：“虫类药物通晓经络的作用较强，而且中医讲究‘血肉为有情之品’，人与动物的血与肉更容易融合在一起，可以补益人的精、气、神，达到较好的治疗目的。”
其次，风湿病的治疗要具体分析病人的体质、证型，做到“因人而异”。
同为风湿疾病，有的患者表现出面红耳赤、舌头发红、舌苔发*、喜凉怕热等热证，有的患者则表现出畏风怕冷、舌头暗淡、舌苔发白，脉沉而弱等寒证，临床治疗中要辨证清楚、准确，有针对性地开具汤药。
朱跃兰主任坦言：“治疗风湿病一定要辨证准确，寒性体质的患者以祛风除湿散寒通络为主，经常用到羌独活、防风、细辛等药物；热性体质患者侧重于清热利湿活血通络，多用薏米、土茯苓、白鲜皮、海虫皮等药物。中医治疗风湿病的复杂，主要就体现在这里，既要有深厚的理论根基，还要结合大夫的经验和悟性。”
第三，风湿病的治疗要规范化、科学化，引导患者到正规的医疗机构接受治疗。
迄今为止，风湿病还属于世界性的医学难题，多数患者无法完全康复，只能以缓解症状、控制病情恶化为治疗目标。
这也给了许多不法机构可乘之机，他们以快速治愈风湿病、愈后不复发为噱头，在街头、电视、广播中大肆宣传，部分患者出于病急乱投医的心理，或者是缺乏医学常识，容易上当受骗。
第四，治疗风湿病不应忽视的另一原则，是在疾病早期注意固化患者胃气，健脾养胃。
风湿病病程长，长期服用药物易对脾胃造成较大的伤害，若不及时养护，在疾病晚期服药效果受影响。
另外，虫类、蛇类、乳香等药物本身刺激脾胃，如果患者的脾胃功能较差，则无法耐受，达不到理想的控制和治疗效果。
风湿病临床多呈边缘性、多学科表现，病因及发病机理也比较复杂，决非一方一法或一药就能治愈。
姜泉主任说：“对于风湿病的治疗，临床综合运用多种治法，包括内治、外治、药物与非药物等方法，从多层次、多环节、多途径进行治疗。”
各种治法均有所长，可根据各种风湿病的具体情况，利用各种治法之所长，攻病所特、博采众法、内外结合、中西并用。
控制重于治疗
风湿类疾病在现代社会的发病率稳中有升，和现代人的生活方式有很大关系。
李振华教授认为：“现代人的物质条件改善了，反而出现过犹不及的弊端，一年四季都有空调，许多年轻人患上了空调病。特别是女性贪凉过度，经常穿裙装，不注意保护关节，再加上过食生冷，容易诱发风湿病。”
预防风湿病，首先要养成健康的生活方式，提高抗病的能力，“正气存内，邪不可干”，如根据自身情况，选择合适的锻炼方式。
其次，在日常生活中注意保暖，适当使用空调，不贪食生冷。
另外，对于老年人来说，要选择温和、恰当的锻炼方式，不宜选择爬山、剧烈弹跳等一类的活动，避免损伤关节和韧带。
而且年老者在饮食上适当补充补肾壮骨的食物，如黑芝麻、黑大豆等，起到强筋健骨的功效。
对于已患风湿病的患者来说，除了及时接受科学、规范的治疗外，还要树立积极乐观的心态，正确认识疾病的发展变化特征。
同时，要合理期待疾病治疗效果，综合采取多种措施，延缓疾病进程，防止病情恶化，把疾病对生活质量的影响降到最低。