生命的最后一课必定是衰老和死亡。
然而，死亡教育一直都是我们成长过程中缺失的一块，我们总是怀着喜悦的心情来迎接新生命，却很习惯对生命将走向结束而闭口不谈。
“这些病人都早已知道自己病入膏肓，然而他们，连同他们的家人，都没有为最后的阶段做好准备。”
这句话让我破防了。
距离爷爷去世已经有半个多月了，对于我而言，最大的缺憾，就是没能够和爷爷好好告别。
爷爷是癌症晚期，全家人都没告诉他真相，咨询多位医生后，我们了解到，治疗反而徒增病人的痛苦，甚至还可能更早离开。
我们一方面，担心犯下延长病人痛苦的错误，另一方面，害怕因为自己的预判失误，没有足够长地保持病人的生命。经过内心的一番挣扎，我们选择了放弃治疗。
我们对爷爷说了善意的谎言，让他安心休养。很欣慰的是爷爷的精神状态一直不错，也没有受过癌痛，去世前两天，还独自坐公交去镇上了。
然而，意外总是来得猝不及防，在家摔了一跤后不到两天，爷爷就走了。
爷爷的离开让我感到难以接受、无比伤痛的同时，更是非常遗憾和自责，甚至质疑自己：当初瞒着爷爷的病情的做法是否正确?是否剥夺了爷爷自己从容地处理人生终点之事的权利?我们真的了解爷爷的需要吗?
人们大多因为忌讳总是避开讨论和思考疾病和死亡，以致在必须面对时而惊慌失措。
而往往是在经历重要他人的离开时，才会去思考：到底什么是生与死?如何面对衰老和死亡?
美国著名外科医生，哈佛医学院教授，阿图·葛文德在他的《最好的告别》一书中，通过自己在行医生涯中的所见所闻，以及对死亡的思考，提出了该怎样正确面对生死。
认识衰老
你有没有想过，自己究竟是如何衰老的?
研究表明，人之所以会变老，是因为随机损耗的结果。
一个衰老的过程就是一个身体崩溃的过程，如果要很形象地画出一个曲线来表示的话，一个人的健康状态可以一直处于平稳的直线，但到了七八十岁，看起来还是不错的，然后就会突然有一天，啪的一下，急速下降。
衰老是一个突发事件，一个老年人可能会一直看着很健康、很好，即使到了70多岁还好好活着，但一旦遇到了一点小问题或者意外，他就会快速地下滑。
书中还提到了老人疾病常识：比如，脚才是老年人真正的危险，老人面临的真正威胁是跌倒，因为跌倒导致髋关节骨折。世界上百分之六十以上的老人都是因为摔了一跤离世的。
在生命的最后阶段
怎样才是真正的活着?
健康专业人员有一个系统的标准来评估一个人的身体功能。如果在没有他人帮助下不能完成“八大日常生活功能”：如厕、进食、穿衣、洗浴、整容、下床、离开座椅、行走，那么你就缺少基本的生活自理能力。
如果不能完成“八大日常生活独立活动”：自行购物、做饭、清理房间、洗衣服、服药、打电话、独立旅行、处理财务，那么你就缺少安全独自生活的能力。
我们总有一天，会无法胜任这些在现在看来十分简单的任务。
变老的过程，就是一系列连续不断的丧失。
我们会亲自经历失能、失明、失智，失去最好的朋友和固有的生活方式，甚至生活品质逐渐下滑，最后滑向深渊。
当我们年老、体弱、不能照顾自己的时候，是什么使生活值得过下去?
答案是：简单的愉悦和自主有意义的生活。
随着年龄增长，我们都学会从简单的愉悦中寻求慰藉——友情、日常的例行公事、好食物的味道，以及阳光照在脸上的那种温暖。
怎样才是自主有意义的生活？我们所要求的就是可以做我们自己人生故事的作者，按照忠诚于自己个性的方式，塑造自己生活的自由。
最好的告别，也许是让自己哪怕在生命的最后一刻，都可以拥有对生命的掌控能力，有尊严地跟这个世界告别。
面对患病的亲人，到底
该怎样做才是正确的选择?
作者指出：当一个人大限将至时，家人应该做的二种正确选择：那就是尽力治疗和善终护理。
对于重病患者来说，除了单纯地延长生命，还要考虑如何减轻病人的痛苦，并尽量满足病人的内心需求，这才是对患者最好的尊重。
当然，对于通过治疗可以挽回生命的，就应该积极配合医生尽力治疗;
而对于危重病人，特别是需要上各种器械才能延长生命的，最好就不要治疗了。因为，过度治疗不仅徒增病人痛苦，可能连和亲人最后说再见的机会都没有了。
而如果选择放弃治疗，有家人陪在病人身边，不仅能给他们最大的安慰，还可以让病人感受到亲情的温暖。让患者平静、安祥地离开这个世界，不仅是对患者，也是对亲人的最大慰藉。
阿图的父亲也是一名成功的医生，对于疾病有着客观的认识。当父亲进入了癌症晚期，阿图医生做了一件很有意义的事情，那就是和身为病人的父亲进行了一次谈话，谈话的主题是一个临终的人真正需要的是什么。
在阿图医生的这次谈话中，阿图医生和父亲达成了共识，那就是善终并不是关于如何好好接受死亡的话题，而是关于如何好好走完生命的全程，他们心里很清楚，医院里的患者，往往都会在生命的最后一个阶段承受着大量的治疗和痛苦。
所以在积极治疗之外，医生还可以给其他选择，也就是仅仅给予一些减轻痛苦的治疗，让病人有尊严地死亡。
阿图医生的父亲在经过思考之后，最终也选择了这种方式，在那天下午，他仔细地看了家里孩子的照片，看了自己的每一个亲人，然后便陷入昏迷，几个小时候之后他停止了呼吸，他的儿子和妻子都在他的身边。
最终的告别
“告别”这个词和“离别”一样往往充满感伤，而人生中生离死别的“永别”，更是让人无法接受和面对。
我们该如何好好与亲人做好“最终的告别”呢?心理咨询师指出以下几点：
（1）帮助病人完成未了的心愿
一个生命即将走到尽头的病人，他的