广泛性焦虑障碍
“我非常容易担忧，”格丽塔说道，“如果他们要给最大的担忧者颁奖，那我肯定能赢。”她的家人过去跟她开玩笑说她是个“自寻烦恼的人”，但是，最近她的焦虑已经失去控制了，她睡不着觉，心跳过速，胃里难受，昨天她头晕目眩几乎昏倒过去。每个人都会时常经历焦虑。对某事焦虑甚至感觉到由此而来的生理反应是十分正常的。然而一些人焦虑得如此严重，体验到由焦虑导致的剧烈生理症状，以至于它变成了一种真正的情绪障碍，不利于他们健康快乐地生活。这些“自寻烦恼的人”可能正忍受着一种折磨，这种折磨就叫做广泛性焦虑障碍（GAD）。
广泛性焦虑障碍有两个主要特征。
第一个是对许多事情或者活动，存有不真实或过分的担忧或焦虑，比如对并没有处在危险中的爱人可能遭受不测的担心，或者没有由来地担心资金或者工作的安全。在儿童和成人案例中，这种障碍可能表现为对学术、运动能力或者社会表现的焦虑和担忧。
第二个特征是焦虑期间的各种身体症状。包括感觉颤抖、肌肉不适、烦躁不安和易疲倦。其他的广泛性焦虑障碍症状包括：难以呼吸、心跳加快或急速跳动，流汗或感冒、手掌湿冷，口干舌燥，头晕目眩或者头重脚轻，胃肠功能紊乱，燥热或寒战，或者尿频。GAD的最后一组症状包括感到激动或紧张不安，过度易变，精力集中困难或记忆困难，失眠，易怒。要对GAD进行确诊，至少需要在焦虑期间表现出这些症状中的三种，而且这个人必须已经被这些症状困扰至少6个月。幸运的是，大多数GAD患者能够通过专业的认知行为疗法得到帮助。在某些情况下，药物也可能是有帮助的。重申一次，面对这种糟糕的状况，我们给出的建议很简单：
◆如果GAD症状困扰了你，就去寻求专业的帮助。
克服焦虑
卡洛斯总是想着所有可能出错的事情。他的妻子认为卡洛斯会看到很多根本不存在的危险，并且已经开始叫他“堂吉诃德”。他的想象总是在脑海中显现各种大多数人根本还没有开始去考虑的危险。卡洛斯对自己说，“我想我一定是疯了。”卡洛斯所患的焦虑障碍是可以治疗的。焦虑障碍分为许多种，但是大多数都根植于一种常见的不真实感或者对各种事件、情况或者环境的过分焦虑。
大多数引发焦虑的担心涉及一种特殊形式的想法，这种想法通常始于“如果……怎么办”的念头，此念头触发或者增加了焦虑，尤其是当想象出的担心（“如果……怎么办”）包含了一个重要的威胁、不幸或者灾祸。和这些“如果……怎么办”连在一起的总是头脑中灾难的图景或想象。由于心理和身体是一体的两面，一方面想着那些让人恐惧的“如果……怎么办”，另一方面又将类似的不幸视觉化，一定会导致情绪上的高度焦虑。确实，大多数人都能够通过思考和想象威胁、不幸或者灾难性事件来减轻焦虑。但是，这也意味着我们拥有通过转换思维和记忆图像来减轻甚至防止过度焦虑的能力。
◆最好的方法之一是变换产生焦虑的句型。或者在思维一开始的时候就把“如果……怎么办”换成“如果……又能怎样”；或者用让人平静的“那么……”作为回答，来阻断“如果……怎么办”的念头。这样，“如果X，Y或者Z发生了，怎么办”变成了“如果X，Y或者Z发生了，又能怎样”，或者“如果X，Y或者Z发生了，怎么办”紧跟着“那么，1，2，或者3”。例如，“我不能通过考试怎么办”变成了“如果我不能通过考试，又能怎样”或者“那么，我下次会更加努力学习”；“我说了一些蠢话，怎么办”变成了“我说了一些蠢话又能怎样”或者“那么，我会感到一瞬间的尴尬”；等等。
◆通过想一些让人平静的念头并且把积极的事件视觉化，你能够快速地减轻任何焦虑反应的强度。但是要记住，焦虑管理的技巧就像其他一切技巧一样，需要学习和练习才能掌握。
让焦虑归位：危险与资源
富兰克林是一个好的会计师并且有一个收入不错的工作，但是当他计算各种情感上的危险时，他的数字就都错了。“我没有办法向丹尼斯表白”他自己想着。“我在说话的时候可能都结结巴巴，她会认为我是一个傻瓜。我就再也不能在她面前出现了。”这种关于焦虑的不舒服感觉，通常来源于一些人们预期或预料的不幸或可怕的事件——一种受到威胁或处于遭受某些失去或伤害危险之中的感觉。人们应对危险的资源也包含在焦虑的体验中。
通常情况下，当人们感觉到极端的焦虑时，他们倾向于高估危险、低估自己能够处理的能力。下面有一个例子能帮助你理解这种情况：想象你在森里里露营，坐在火堆旁。这时突然从树丛中走出一只大型的、凶猛而且饥饿的熊。1～10的分数，你的恐惧有几分？可能是10分，对吗？好的，我们假设你有一根非常结实的、又长又尖锐的棍子能帮你防御熊的进攻，现在你的焦虑有多少？9分？如果你是和一大群人在一起，而且大家都手持尖锐的木棍，你的恐惧有多少？或者大家手上拿的不是木棍，而是燃烧着的火把，你的恐惧程度有多少？也许是6分？让我们进一步设想大家手上拿着手枪或者来复枪，现在你能体验到多少恐惧呢？也许比10分、9分、6分都要少，对吧？当然，在这个情节里你是假设自己有强大的资源（枪）来应对危险（一只熊）。当然，在我们想象的野营之旅中，我们可能仅仅是朝天放几个空枪然后熊就毫无伤害地跑掉了。
这里的重点是明确我们对危险的评估和我们对应付办法的评估之间的关系，以及这种关系如何影响焦虑体验。要知道，大多数焦虑的人高估了危险或者威胁并且低估了他们的应付办法。富兰克林如果向丹尼斯表白，可能也不会让自己看起来像个傻瓜，即使她拒绝了他。更进一步说，如果她说了“不”，他也很可能拥有使这微小伤疤得以恢复的人格力量。下一次当你开始感到焦虑的时候，
◆问问你自己，你是否准确地估计了你所面对的困难的程度，然后尽量去考虑你处理此事所拥有的全部能任你支配的资源。我们相信，这种简单的练习将会对保持一种平衡的视角非常有帮助，并且能够帮助你减轻不必要的焦虑。