在教育学生的过程中，苏格拉底从学生初始想法入手，通过引导学生思考的方式得到正确知识，这是最初的苏格拉底提问。在认知行为心理咨询中，苏格拉底提问有广义和狭义之分，狭义的苏格拉底式提问，是指老师通过提出与学生观点相反的实例，使得学生的原有观点无法立足而被迫修正的做法。广义的苏格拉底式提问，就是指通过提问来引导来访者进行思考，从而改变认知的过程。在这里，咨询师并不需要提出反例来引导他，只需要通过提问来引导他去思考就可以了。认知行为疗法中的各种技术，通常都是由一组问题构成的。这些技术的应用都属于广义的苏格拉底提问。
苏格拉底没有通过讲道理或者灌输的方式告诉青年区分正义与非正义的方法，他通过提问来引导青年思考从而自己得出正确的结论。和直接讲道理相比，提问的方式更能培养人的独立思考能力，也更能理解和接受观点和结论。
苏格拉底的提问精髓之一就是通过提问一些现象让对方用自己的逻辑得到一个结论，然后再提问题其他现象让对方用这个逻辑来处理，前后的结论会发生矛盾，对方自然就会去思考问题在那里，而不是告诉对方错了，直接给对方讲道理。
心理咨询中间信念阶段通过苏格拉底式提问，用生活中的具体例子否定来访者的旧信念（假设），适时提出新信念（新假设）。
引导发现法就源于苏格拉底提问，是治疗师做为向导帮助来访者的过程，有人把引导发现法称为“认知治疗的基石”。
真理其实就在我们身边，我们早已经知道它，但我们也经常不知道它。所谓早已经知道它，是指我们知道这些代表真理的话，经常不知道它，是指我们没有真正理解和重视语言文字背后的真理，如果有学习真理这回事，那么它应该指的是去领悟真理和我们自身经验的关系，在应用中一步步的加深对它的认识，真正掌握它。这里的真理只是一个代号，它可以叫真理，也可以称之为道，也可以是心理咨询里的方法、技术或者其它的某个东西。引导发现法就是从自己的问题或想法开始，逐步认识自己理解和应用真理的过程。
提问能够引导我们发现自己之前没有注意到的自身观点和解决问题的方法，这种方式能够使得我们进入“提问”模式，从而能够开始更加客观地评价自己的态度和信念，除了苏格拉底提问，引导发现法的另一种方式是行为试验。
认真多阅读关于苏格拉底提问的案例片段观察揣摩它，是学习之后要做的第一件事；构建自己的苏格拉底提问能够帮助自己进一步观察、理解、掌握这一技能，是学习之后要做的第二件事情；在咨询或生活中尝试应用苏格拉底提问并对效果进行评估，寻找原因想办法精进是第三件要做的事情。